魔法少年ロジカルなのは5-2(5)

「あ、あれ？」

だがどうしたことか、ジュエルシードは未だに強く光り輝いていた。むしろ光が強くなってすらいる。不思議に思いフェイトを見ると、封印するための魔法が異常に弱弱しくなっていた。
なのはとの戦闘で魔力を使い、片腕が使えなくなったフェイトではたかが封印と言えども荷が重かったのだ。

（フェ、フェイト！？）
「く……ぅうううう！」

アルフの呼びかけにも答えられないほど一心不乱に封印をしようとするフェイト。だがいいところまで押し込んだものの、ピークが過ぎてジュエルシードに押し返される。右手だけでは反動を吸収しきれずに射線がばらけ、余計にジュエルシードの暴走を許すと言う悪循環に陥っていた。

（まずい……なのは、その子を手伝って！）
「はぁ？」

状況を静観していたなのはは意味が分からないと問い返した。

「どういうこと？　このままあの子が失敗すれば、あとはゆっくり封印できるのに」
（そういうことじゃないんだ！　一度封印に失敗するとジュエルシードは封印魔法の分、魔力を高めて本格的な覚醒状態になる！　そうなるとジュエルシードは今までとは比べ物にならないはずの危険物だ。下手するとこの封時結界が破れて大規模な暴走を起こすかもしれない）
「そうすると……どうなるの」
（まず間違いなく一般人に被害が及ぶ。特に近くにいた場合は死ぬことだって……）

なのはは街頭時計で時間を確認する。運悪く2人が習い事を終えて帰ってくる時間にどんぴしゃりだ。おまけにここは帰宅ルートのすぐそばでもある。悪い条件は全てそろっていた。

「……」

なのはが無言で見詰める先で、フェイトはバルディッシュを待機状態に戻し素手での封印を試みていた。右手でジュエルシードを鷲づかみにして、それを身体全体で押さえつけるように胸に抱える。とたんに右手を焼けたい石を掴んだような激痛が襲う。それにも耐えて直接封印の魔法を叩き込んだ。

「止まれ、止まれ、止まれ……！」

しかしジュエルシードは一向に静まる気配を見せず、轟音をとどろかせながら無差別にエネルギーを発散していく。近くにあった街路樹が焼け焦がされ、道路はアスファルトが熔解して地肌をさらした。
一番近くにいるフェイトがその影響を受けないはずはなかった。手の皮が焼け、マントがちぎれ、服が切り刻まれる。

「止まれ止まれ止まれ止まれ……！！」
（フェイト、もう止めようよ！　封印は無理だ！！）

フェイトが抑えようとすればするほどジュエルシードはたけり狂う。もはやどう見ても封印は失敗していた。アルフは傷ついていく主人が見るに耐えず説得をするが、フェイトは決してあきらめようとしない。ひたすらに耐え続ける。彼女を支えているのはただ母に喜んで欲しい、褒めて欲しいという想いだけだった。
だがそれにもいずれ限界が訪れる。フェイトには魔力も体力も、もうこれっぽっちも残ってはいなかった。

「手伝うよ」

そんな声が聞こえたのは、だから幻聴だと思った。
ボロボロになった手に重ねられた二つの手は、だけれど本物だった。