魔法少年ロジカルなのは5-3(6)

「で、でもさ、あいつのことはどうする？
「あ……」

2人の中でのあいつと言えば、高町なのは以外にありえなかった。今回やっと1つのジュエルシードを手に入れたものの、未だ7つはなのはの手に握られている。これをどうプレシアに説明するのかとアルフは提案したのだが、次の瞬間には2人そろって同じことを想像してしまった。内容はプライバシーを尊重して秘匿とするが、あえて説明するならば頭文字がキで最後がスだ。間はない。

「……なんて言えばいいか、その、うん……気にしないほうがいいと思うよ、って言っても難しいと思うけどさ」
「うん」
「やっぱ……ショック？」
「……」

無言の返答は答えるまでもないということなのだろう。アルフも聞く前から分かっていた。感触を少し共有しただけで忘れることもできないのだから当事者のフェイトは大変だ。今も思い出しただけで完熟トマトのようになってしまった。

「はじ、めて……だったし……」

おまけに凄かった。大人の階段を10個飛ばしで上ったようなキス。擬音であらわすとちゅぷちゅぷのべろべろ。

「ま、まぁノーカンだよノーカン。事故だしさ、気にしないほうがいいって」
「そう、かな」
「そ、そうだよ」

豊満な胸を張るアルフだが、顔を伝う汗が自信のなさの現われだった。流石にあれをなかったことにするのは厳しいんじゃないだろうか。双方そんなことを考えているうちに口数が少なくなる。

「……あははは」
「……あははは」

やがて2人は顔を向き合わせて不自然に笑いあった。このことは一旦忘れるという暗黙の了解のようなものだった。

「問題はジュエルシードのほうだよね。あいつ、7つも持ってるんだっけ？」
「うん、そうだったと思う。私たちは1個だけ、それもほとんど運のおかげ……」

フェイトはテーブルの上に置いてある待機モードのバルディッシュに目を向けた。中にはやっとのことで手に入れたジュエルシードが1つ納まっている。手に入れるためにどれだけ努力したかを思えば1つとはいえ計り知れない価値がある。だがジュエルシードを全て集めてくるようにという命令を考えればあまりに少ない成果だ。

「完全に予定外だったね、あいつの強さは。まさかフェイトと同い年くらいであそこまで強い奴がいるなんて……」

例え管理局の介入を許したとしても、こんな辺境世界で任務に当たる局員は良くてAAクラス。フェイトの力で対応できるはずだった。それがなのはとは、最初の不意打ちを抜きにしても、二度戦って実質的にフェイトが負け。
圧倒的な魔力量と強固な防御力、容赦を知らない砲撃魔法、常識はずれの身体能力は、全てを総合するとAAA+か、あるいはそれ以上に相当する強さだ。フェイトですら同年代の魔導師と比べれば天才と言って差し支えない強さで、勉学に例えて言えば大学に飛び級しているようなものなのに。
フェイトは自分のふがいなさを嘆くようにつらそうな顔をして、

「お母さんに謝らなきゃ。1つじゃきっと意味がないだろうし」
「……私が行ってきてあげようか？」

ゆっくりと首を横に振る。

「悪いのは私だから」
「でもさ……！」
「大丈夫だよ。ちょっと怒られるかもしれないけど、お母さん優しいから、すぐに許してくれるよ」

微笑みながら頭を撫でられるともうアルフは何も言えない。
ただフェイトがかけてくれるような愛情を、少しでもフェイト自身が受けられるよう願うだけだった。