魔法少年ロジカルなのは9-3(7)

「アルフさんの治療をしてるわよ。なんでいきなりあんなことしたわけ？」
「あれ？　二人はあの場にいなかったんじゃ……」

訊ねるとアリサは不適に笑いながらちっちっちと指を振った。

「カメラよ、カメラ」
「……な、なんでそんなもの仕掛けてるの！？」
「大怪我してる犬から目を離すとなにが起こるかわからないじゃない。でも人間が近くにいると変に警戒しちゃってストレスたまるだろうから、檻の近くにカメラを設置させたのよ。もちろん鳴き声でも気づけるようにマイクつき」

悪びれず、それどころが自慢げに語るアリサに、なのははがくっと肩を落とした。どうりで二人から離れるときに二人が引き下がったはずだ。二人の行動力を考えればあの程度で諦めるはずがないことなど分かりきっているたのに。
しかし何度もこんなことをしてもらっては困る。二人が魔法に首を突っ込めば突っ込むほど二人を危険にさらすことになるのだ。

「だから二人とも、そういうことをされると危ないことから守れなくなるって……」
「人のうちの庭先で気絶したあんたがいっても説得力に欠けるのよね」
「うっ……そ、それは、でも……」

確かな正論を返されてなのはは二の句がつげない。なんでもいいから言い返さなければこのまま押し切られると直感したなのはは、歯切れの悪い時間稼ぎの返答を始める。
しかしアリサ以上に口の上手いすずかが同席しているという時点で、なのはが全てを一人で抱え込むことなどできるはずがないのだった。

「なのはちゃんが私達を巻き込みたくないから秘密にする、っていうのは分かるよ？　魔法も使えない私達じゃなのはちゃんと一緒に戦ったりはできないのもわかってる」
「だったら……」
「でもこれから戦おうとするなのはちゃんの話を聞いてあげて、相談に乗ってあげることくらいはできる」

言って、すずかはなのはの瞳を真正面から見据えた。

「何か悩んでるんだよね」
（……ああ、もう）

人を欺くことに長けたなのはも、この真摯な言葉には諸手をあげた。なんだ、二人は私なんかよりもよっぽど私のことを分かってくれている。

「そっか。悩んでるんだ、私」

だからあんな昔の夢も見た。なのは自身が忘れていたような、いや、忘れようと記憶の奥へ押し込めてきた傷を。

「……相談に乗ってくれるかな。少し長くなるかもしれないけど」

優しすぎる友人に、弱すぎる自分に苦笑しながらたずねると、二人の少女は笑いながら「もちろん」と言った。