魔法少年ロジカルなのは10-2(3)

　海中で突如発生した大規模な魔力を感知したその時、クロノは全身に立つ鳥肌を止められなかった。

「なんつーバカ魔力だ……っ！」

　全員に防御を固めるよう指令を出そうと試みたが、魔力の乱れが酷く一時的に念話が途絶していた。仕方なく自分のバリアを固めることに専念する。
　もっともこれほどの魔力の爆発を感知できないわけはないだろうがとクロノは一人思う。そして彼の考え通り、武装隊員達は各々の判断で距離をとり、可能な限り強力なバリアを張っていった。
　そして巨大な魔力の塊が海を突き破るようにして姿を現した。魔力はすさまじいスピードでドーム状に拡大し、蒸発した海水と混ざり合ってクロノ達に吹き付ける。公園にまで到達した余波は外灯のガラスを次々と粉砕し、木々の枝をへし折っていった。十分な距離を取っていたアルフもなけなしの魔力で身を守る。
　砲撃もかくやと思わせる圧力と極光に、全員が目を閉じ歯を食いしばった。

「……終わったか」

　衝撃波が過ぎ去さったことを確認し目を開いたクロノは、その凄惨さに眉をひそめた。半径数百ｍの海水は完全に蒸発し、さらけ出された海底にはクレーターが出現していた。
　その中心でふらふらと浮遊するなのはを発見し、クロノはすぐさま助けに向かう。

「大丈夫か！？」
「……正直、あんまり、大丈夫じゃないかも」

　浮いているのもやっとという様子でなのはが答えた。
　周りからは生じた穴を埋めるため海水が押し寄せてきている。クロノはひとまずなのはに肩を貸し、一定の高度まで上昇させた。

「あの爆発、君は一体何をやったんだ？」
「砲撃魔法の要領で魔力を凝縮しただけだよ。制御は一切しなかったけどね」

　その意味する所を理解した時、クロノは気が遠くなる思いがした。魔法訓練中に生じる死傷事故の原因は、大半が魔力制御の失敗だ。それほど危険な行為を、なのはは故意に行ったことになる。しかもＢランク魔導師数十人分にも匹敵する魔力を使って。
　なのはは無傷の場所がないほど満身創痍だったが、”その程度で済んだ”なのはの防御力にクロノは改めて戦慄した。

「君はバカか！　下手をすれば死んでもおかしくないぞ！？」
「でも、こうして生きてるんだから……運がよかったのかな」
「生きてるからって、ああ、もう滅茶苦茶だ」
「そうでもしないと、危なかったからね」

　原形をとどめないほどぼろぼろになり用をなさなくなった上着を脱ぎ捨て、なのはは口元の血をぬぐった。