魔法少年ロジカルなのは10-2(5)

「がふっ……げほっ、げほっ……！」

　気管に詰まった水を吐き出すと同時にフェイトの意識は覚醒した。何が起こったのかも分からないまま、体が求めるに任せてひたすら酸素を取り込む。

(ここは……公園？　こんなところまで飛ばされたのか……あぐっ！)

　しばらくして呼吸が落ち着き、まずは立ち上がろうとしたフェイトは、全身に走る痛みにたまらず膝をついた。額に脂汗が滲む。体を引きずって近くにあった木までたどり着き寄りかかるが、ただ座っていることも傷だらけの体には辛かった。

（そうか、私はあの爆発を避けきれなくて……）

　頭痛と共に記憶が蘇る。あの時とっさに行った可能な限りの対処は、ばかげた威力を前にして全てが粉砕された。バリアは一瞬で限界を迎え、フェイトは耐えることを放棄した。バリアが破られるならば吹き飛ばされた方が多少は衝撃を受け流せるはずだった。
　しかし爆発の威力はそういった小細工を全く問題としなかった。ただでさえ強力な砲撃を全方位から打ち込まれたようなものなのだ。それがいかなる結果をもたらすかはフェイトも承知していたが、十分な対処にあてる時間も方法も存在しなかった。
　フェイトの意識は一瞬でブレーカーを落とし、気づけばこうして地べたに這いつくばっていた。

（ここにいたらすぐに見つかる……逃げな、きゃ……）

　フェイトはなんとか体を動かそうと何度も試みたが、そのたびに四肢が痙攣して立ち上がることすら出来ない。肉体の補助に使うべき魔力はリンカーコアから根こそぎ失われていた。
　体は回復するどころが、いくら呼吸を落ち着けようとしても苦しさは増すばかりだった。追い打ちをかけるように筋が引きちぎられるような激痛がフェイトの体を蝕んでいく。
　それは爆発によるものとは明らかに性質が異なる痛みだった。

（まさか……薬の副作用？）

　母が自分のために特別に作ってくれた薬。副作用の心配はないと優しい顔で渡してくれた薬。
　そんな薬だからこそどんなに効果が強力でも、それがどんな結果をもたらすかなど考えず、沸き上がる力に身を任せた。自分の体のことなどかけらも省みなかった。全ては母への信頼が故。

（違う……だって母さんは特別な薬だって言った、私を心配して、私のために安全な薬を作ってくれた！　これはあの爆発のダメージなんだ……！）

　フェイトが心の中でどんなに自分を騙そうとしても、痛みは残酷なまでに明確な現実をフェイトに続ける。