魔法少年ロジカルなのは10-2(6)

　少しの間痛みが引くタイミングがあったが、それはあくまで痛みの”波”に過ぎなかった。再び押し寄せる痛みは倍々に増えていく。

「……ぁっ！」

　体の内側から細胞を虱潰しにするような激痛は少しでも油断をすれば発狂してしまいそうで、どんなに物音を立てないようにと意識しても苦悶の声は抑えきれなかった。

「あ、ぎ……ぃ！」

　自分の物とは思えないほど耳障りな声が漏れる。無意識のうちに手に力が入り、爪が寄りかかっていた木の表面を削る。ばちりと爪の一枚が剥がれたが、そちらの痛みは全くと言っていいほど感じなかった。
　痛い。ひたすらに痛い。こんな時こそ冷静にならなければいけないのに思考がどんどん痛みに侵食されていく。

「フェ、フェイト！」

　声に反応することすら今のフェイトには不可能だった。逃げようとしても足は痙攣を繰り返すばかり。魔法も全く使えない。せめてその聞き覚えのある声の主を確認するため、フェイトは視線を動かした。
　視界がぼやけて細かなところは見えなかったが、長年連れ添った使い魔は見間違えようがない。

「アル、フ？」

　がくがくと口を震わせながらも、なんとかその名を呼ぶことが出来た。

「あ、ああ、フェイト、なんでこんな！」

　母の「アルフは逃げた」という言葉は信じられなかったが、積極的に否定もしなかった。仮にアルフが本当に自分を見捨てたのだとしても、アルフが助かるならばそれもいいと思った。どんな結論を出したところで自分の孤独を改めて思い知るようで、諸々の思考は頭の隅に追いやった。
　だがアルフの今にも泣きそうな顔を見ていると、フェイトは途端に申し訳ない気持ちになった。見捨てられたなどと、少しでも考えたことが恥ずかしかった。
　だがアルフに頼ることはもうできない。さしのべられた手を無言で断る。

「だめだよ……私は、アルフの敵なんだ」
「そんなの関係ない、フェイトが幸せになってくれるなら、私は敵でもいいって思って、だから！」

　アルフの思いが主従のラインを伝ってフェイトに流れていく。フェイトは「そっか」とほんのわずかに表情を和らげた。アルフは命令に従わないことを選んでくれたのだ。使い魔の契約を受けている身で、それがどれだけ重い決断だったろうか。
　本当に、自分には過ぎた使い魔だ。