魔法少年ロジカルなのは10-2(7)

　アルフの思いが主従のラインを伝ってフェイトに流れていく。フェイトは「そっか」とほんのわずかに表情を和らげた。アルフは命令に従わないことを選んでくれたのだ。使い魔の契約を受けている身で、それがどれだけ重い決断だったろうか。
　本当に、自分には過ぎた使い魔だ。
　だからこそ。もう自分に従ってほしくはない。
　ボロボロになってしまったバルディッシュを手元までたぐり寄せ、震える腕でアルフに向ける。

「フェイト、もう止めよう！　どうしてフェイトがそんなになる必要があるんだ！」
「母さんの、ためだから」

　幾度となく繰り返してきた問答。しかしフェイトは自分の口から出た言葉に自嘲せずにはいられなかった。
　母のためなどという綺麗事を隠れ蓑にして、結局、それは母に愛されたいという我が儘だ。

「ダメなんだよ！　あいつはもう、フェイトのことを娘だとも思ってない！　フェイトの思いを利用してるだけなんだ！」
「違う、よ」
「フェイト！」
「違う！」

　違わない、と頭の中で自分の理性が言う。どれだけがんばっても母が自分を愛してくれることはない。母は自分を見てくれてすらいない。それに比例して大きさを増していく不安と、精神の均衡を保つための理性の声。
　その声はずっと前からフェイトの心を揺らし、その度に頭を振って否定し、その度に少しずつ大きくなってきた物だった。母から冷たい言葉を浴びせかけられる度に、少しずつ凍っていく母の愛の記憶は、今はもう燃えるようななのはへの怒りでしか溶かすことはできなくなっていた。
　その炎すら燃え尽きて灰になろうとしている。

「じゃあどうしてあいつは副作用がないなんて嘘をついて薬を渡したんだい！？」
「……っ、そ、れは」

　抗弁はなにも浮かばなかった。逆に捨て駒や囮といった言葉が頭の中を埋め尽くす。

「早く中和薬を飲まないとフェイトは死んじまうかも知れないんだ！　だからもう抵抗はやめてくれ！」
「……」
「死んじゃうんだよ、お願いだ！」
「……それ、でも！」

　愛されていないと言うことを認めるのは、死ぬよりも辛いことだった。
　フェイトは懐からもう一本の試験管を取り出した。小規模な爆発を起こすこともある実験で使用するため製造時に魔法による強化がなされており、バリアジャケットに包まれていたこともあってか、ひびこそ入っていたものの中身は無事だった。
　それは予備の強化薬だった。

「もう一つっ……！？」